Femtech - verdens største nisje

Torsdag 16. april gikk et femtech-arrangement av stabelen på Cornerteateret i Bergen. Med rundt 200 deltakere samlet fra ulike fagmiljøer, oppstartsbedrifter og investormiljøer, ble dagen et tydelig bevis på den økende interessen for teknologi innen kvinnehelse.

Femtech – teknologi utviklet for å forbedre kvinners helse og livskvalitet, er et felt i sterk vekst, men fortsatt betydelig underinvestert. Dette til tross for at det berører halvparten av verdens befolkning. Som flere av foredragsholderne påpekte, representerer kvinnehelse det som treffende er blitt omtalt som «verdens største nisje».

Arrangementet, ledet av konferansier Helene Frihammer, bød på et variert program med både faglige innlegg og presentasjoner fra oppstartsbedrifter. Fellesnevneren var et tydelig budskap: Kvinnehelse må høyere opp på dagsordenen – både innen forskning, teknologiutvikling og kapitaltilgang. Ett konkret eksempel som ble trukket frem, illustrerer utfordringsbildet: Katetre, opprinnelig utviklet med mannsanatomi som utgangspunkt, brukes fortsatt rutinemessig på kvinner under fødsel.

Blant kveldens foredragsholdere var Chelsea Ranger, grunnlegger av WILD Norway og CBO i Possibia AS. Hun tok for seg sammenhengen mellom lederskap og helseutfall, og argumenterte for at ledergapet i helsebransjen i praksis også er et helsegap for kvinner. Å lukke dette gapet ble fremhevet som en av de største uutnyttede mulighetene innen helseinnovasjon.

Malin Frithiofsson, administrerende direktør og medgründer av Daya Ventures, satte fokus på kapitalens rolle i utviklingen av kvinnehelse. Gjennom sitt arbeid med å bygge og skalere oppstartsbedrifter innen feltet, løftet hun frem hvordan målrettede investeringer kan bidra til å redusere kjønnsforskjeller i helsetilbud og behandling.

Forsker Smithi Kahlon fra ForHelse, sammen med UX-designerne Vilde Holtet og Marthe Bohmer, ga deltakerne innsikt i utviklingen av en digital intervensjon for kvinner med PMDD (premenstruell dysforisk lidelse). Tilstanden er ofte usynlig for omgivelsene, men kan ha betydelig innvirkning på livskvalitet og funksjonsevne. Prosjektet deres illustrerte hvordan teknologi og brukerorientert design kan bidra til bedre oppfølging og behandling.

Videre i programmet presenterte flere oppstartsbedrifter sine løsninger innen femtech:

Peter Gulliksen, gründer og daglig leder i Nørs, presenterte en norsk kvinnehelseplattform som allerede er i bruk under svangerskap og småbarnsperioden. Plattformen er nå under utvikling for å støtte kvinner gjennom hele livsløpet, fra menstruasjonssyklus til tiden etter overgangsalder, med mål om å gi bedre innsikt i egen helse.

Hege Hansen, CEO i Induvita AS, fortalte om selskapets arbeid med å utvikle innovative løsninger basert på solid fagkompetanse innen gynekologi og obstetrikk. Sammen med medgründer Stine Andreasen har hun kombinert klinisk erfaring som jordmor og gynekolog for å møte udekkede behov i kvinnehelsetjenesten.

Kateřina Rydlová, grunnlegger av Body Moody, presenterte et produkt rettet mot kvinners daglige velvære. Selskapet har utviklet en diskré varmedrakt med integrerte varmepaneler for mage og rygg, designet for å lindre smerter knyttet til blant annet menstruasjon, endometriose og ryggplager.

Avslutningsvis presenterte Ida Grønborg, CEO og medgründer i CactoHealth, selskapets løsning MyLymphCare – en hjemmebasert enhet for tidlig oppdagelse og oppfølging av lymfødem etter brystkreftbehandling. Over én av fem brystkreftoverlevere utvikler lymfødem, en tilstand som kan bli irreversibel dersom den oppdages for sent. Tidlig intervensjon er derfor avgjørende, både for pasientens livskvalitet og for helsevesenets kostnader.

Et sentralt spørsmål gjennom kvelden var hvorfor kvinnehelse fortsatt mottar en relativt liten andel av tilgjengelig investeringskapital, til tross for et åpenbart behov og stort markedspotensial. Dette ble diskutert i en panelsamtale ledet av Gøril Selvik fra Connect Vest. I panelet satt Malin Frithiofsson, lege og investor Mats Meguenni, samt Henna Raknes, partner og medgründer i Amp Eleven.

Diskusjonen pekte på flere barrierer, blant annet usikkerhet blant investorer og manglende kunnskap om markedet. Samtidig var panelet tydelig på at dette representerer en betydelig mulighet som mange investorer i dag overser. Femtech er ikke et nisjemarked i tradisjonell forstand, men et globalt marked med relevans for halvparten av verdens befolkning.

I etterkant av arrangementet ble det arrangert et uformelt ettermøte i regi av Eitri, hvor diskusjonene fortsatte. Flere deltakere uttrykte overraskelse over hvor lav investeringsgraden i kvinnehelse fortsatt er, og det var bred enighet om behovet for økt oppmerksomhet og kunnskapsdeling.

Arrangementet ser også ut til å ha gitt konkrete resultater. Eitri kunne i etterkant ønske flere nye selskaper velkommen til sitt inkubatorprogram – et tegn på at engasjementet rundt kvinnehelse ikke bare skaper debatt, men også handling.